De spraakontwikkeling is vertraagd wanneer een jong kind duidelijk achterblijft in de spraak bij leeftijdgenootjes:
- Het kind spreekt (nog) niet of opvallend minder
- Hij (of zij) spreekt in enkele woorden of korte zinnen
- Soms begrijpt het kind niet goed wat er gezegd wordt
- Het is lastig om het kind te verstaan en te begrijpen
Een vertraging in de spraakontwikkeling geeft problemen: het kind wordt door de omgeving niet begrepen en het kan zich niet goed uiten. Dit kan tot gedragsproblemen leiden: het kind wordt opstandig en driftig als het niet begrepen wordt of het gaat zich juist steeds meer terugtrekken. Ook het leren op school kan moeizamer verlopen.
